Suport lumanare Usagi Iwachu

Acesta este un suport de lumanari produs manual de renumita firma Iwachu din prefectura Iwate, orasul Morioka, nordul Japoniei. Firma este specializata in manufacturarea unei game largi de produse de fonta, de la oale la ceainice si obiecte decorative, si pastreaza o traditie veche de sute de ani. Firma a fost fondata in anul 1902 si, cu doar 80 de angajati, este unul dintre cei mai mari producatori niponi de obiecte de fonta in stilul Nanbu. Produsele de fonta din acea regiune a Japoniei se numesc generic nanbu tekki, adica „fonta/fier Nanbu“. Numele Nanbu provine de la nobilul Nanbu Toshinao (1576–1632), care stapanea aceasta zona cu mai bine de patru sute de ani in urma. Pasiunea lui pentru ceremonia ceaiului, precum şi resursele mari de fier din regiune au dat avant manufacturarii ceainicelor si a altor obiecte din fonta si fier. Se pare ca Toshinao insusi se implica direct in mineritul din zona Morioka, pe care o stapanea. Tradiţia Nanbu a fost pastrata vie in Japonia, existand in zilele noastre meşteşugari care moştenesc aceasta arta de peste 15 generaţii. Din pacate, sau din fericire mai degraba, de ceva timp firma Iwachu nu mai poate tine pasul cu cerinta tot mai mare pentru produsele sale. Majoritatea produselor sale sunt executate manual, si accentul pe traditie, pe arta mestesugarului, este in mare contradictie cu nevoia din zilele noastre de a avea un produs cat mai repede, in cantitati cat mai mari, pe masura consumului de masa. Dar artizanii Iwachu nu vor sa faca compromisuri, astfel incat, in prezent, pentru a obtine produse ale acestei firme este necesara o comanda cu sase-noua luni in avans. Acest suport de lumanari are o greutate de 410 grame si intruchipeaza un iepure (usagi in limba japoneza). Iepurele este foarte important in cultura japoneza, precum este si la chinezi, fiind un animal care reprezinta o zodie. in plus, in toata Asia exista o poveste veche de peste doua mii de ani despre un iepure mitologic care locuieste pe luna si este mereu ocupat sa prepare un elixir din plante magice cu ajutorul caruia zeii capata nemurirea. in Japonia, iepurii sunt un simbol pentru pace, caldura, lipsa de agresivitate, dar si un simbol al fertilitatii. De asemenea, iepurele este privit ca un animal care face sa dispara ghinionul. Aceasta asociere este lingvistica mai degraba. Mai precis, cuvantul „iepure“ se scrie 兎 in chineza si in japoneza, iar „a scapa“ de nenorociri sau ghinioane se scrie cu un caracter similar, si anume免. Iepurele apare si in proverbele japoneze – de exemplu usagi o mite inu o yobu (兎を見て犬を呼ぶ) inseamna „a chema cainele (de vanatoare) dupa ce vezi iepurele“. Zicala aceasta se refera la situatiile in care oamenii reactioneaza prea tarziu si nu obtin ce vor. Legat de fertilitate, exista in Japonia credinta ca, daca o femeie consuma carne de iepure, ea devine mai fertila, dar, paradoxal, in anumite parti ale Japoniei aceasta practica este evitata, in ideea ca, daca mama mananca, gravida fiind, carne de iepure, copilul i se va naste cu buza de iepure. Dincolo de superstitiile populare, iepurele este un animal foarte indragit in Japonia, motiv pentru care este considerat demn de a da forma unui suport de lumanari.